Nieuwjaarstoespraak OMARM HET KLEINE GROOTS

14 januari 2025

NIEUWJAARSTOESPRAAK BURGEMEESTER SIGRID SENGERS
Gemeente Druten
13 januari 2025

Een nieuw jaar, een vertrouwde omgeving

Zoals ik vaker doe, liep ik een rondje door onze gemeente. Ook op Nieuwjaarsdag. Vanwege het weer hield ik het kort en, aangetrokken door de spectaculair harde wind, sloot ik de tocht af op de dijk. Ik zag daar hoe het water omhooggestuwd werd; de kale takken van de wilgen dansten in de lucht. Iedereen die zich op de dijk durfde te vertonen, kreeg letterlijk de wind van voren.

Al snel besloten ik de veiligheid van ons huis op te zoeken. Desondanks had ik maar weer eens gezien dat zelfs in deze omstandigheden, de schoonheid van het landschap en onze gemeente ons blijft boeien. Ik voelde me gelukkig, want wat een voorrecht is het toch om hier te werken en te wonen. En precies dát koester ik iedere dag.

Een warm welkom

Dames en heren, ik heet u, namens het college, van harte welkom op de nieuwjaarsbijeenkomst van onze gemeente. Vanavond kijken we naar dat wat voor ons ligt. Dat doen we natuurlijk met een nieuwe frisse blik, maar ook in het licht van onze waarden. En in onze gemeente doen we dat in gezamenlijkheid, zoals we dat gewend zijn.
Het doet me dan ook veel plezier dat u zich vanavond met zovelen welkom heeft gevoeld.

Het was niet vanzelfsprekend dat de nieuwjaarsreceptie hier in De Meent door kon gaan. Uitbater Dick Bloem is namelijk al een tijdje ziek. Vanaf deze plek wensen we Dick allemaal van harte beterschap en een spoedig herstel.
Met de inzet van zijn vrouw Rebecca, de medewerkers en veel vrijwilligers staan we nu in een mooi versierde zaal. Dank jullie wel allemaal! Het tekent de saamhorigheid die we zo koesteren.

Verbinding in uitdagende tijden

In onze gemeente zoeken we naar verbinding in de grote én in de kleine dingen. Verbinding in voorspoedige tijden, maar zeker ook in moeilijke tijden. Die beide kanten wil ik vandaag graag belichten. De wereld waarin we leven, en waar Druten een onderdeel van uitmaakt, wordt steeds ingewikkelder. Er is oorlog in de wereld, er zijn natuurrampen, er zijn mensen op de vlucht.

Ik zeg niet voor niets dat Druten onderdeel uitmaakt van die wereld. Alle ingewikkelde vraagstukken in de wereld raken ook ons. We hebben er dagelijks mee te maken. Die vraagstukken stellen ons voor keuzes. Moeilijke keuzes. Want:

• Wat doen we in lastige situaties?
• Waar doen we verstandig aan?
• Door wie of wat laten we ons leiden; door emoties, of angst, of ratio, of persoonlijke overtuiging?
• Hoe praten we daarover?
• Hoe stellen we ons op tegenover mensen die andere keuzes maken dan wijzelf?

We zien steeds vaker dat tegenstellingen benadrukt worden en dat daarmee de verbinding weg lijkt.

Omdat wij het als gemeente van onschatbare waarde vinden dat we in gesprek blijven, hoe tegengesteld de keuzes ook zijn die we maken, gaan we dat gesprek aan. Wij staan niet tegenover elkaar, maar altijd naast elkaar. Omdat we ervan overtuigd zijn dat dát ons verder brengt. Alleen zó kunnen we de verbinding blijven maken, voor nu en in de toekomst.

We doen dat met allerlei ambassadeurs uit onze gemeente; uit het onderwijs, de sportclubs, uit geloofsgemeenschappen, met winkeliers, de politie, de zorg. Er zijn mooie momenten waarop we die verbinding beleven, tijdens Burendag bijvoorbeeld, Carnaval of de Iftar, de Kerstmarkt, en dit jaar de viering van 80 jaar vrijheid. En we merken in dié momenten dat verbinding vinden en houden vaak eenvoudiger is dan we denken. Een belangrijk inzicht.

Democratie en rechtsstaat als fundament

In deze tijden waarin spanning en onzekerheid soms de boventoon voeren, besef ik des te meer hoe waardevol onze democratische traditie is. Juist in een gemeente als de onze, waar we elkaar kennen en ontmoeten, zien we dagelijks hoe democratie werkt. Niet als een abstract begrip, maar als een levende praktijk. Zoals bijvoorbeeld:

• In onze gemeenteraad, waar gekozen volksvertegenwoordigers namens u het gesprek voeren.
• In onze dorpshuizen, waar inwoners meedenken over de toekomst van hun dorp.
• Op onze scholen, waar kinderen leren dat ze een stem hebben, maar ook dat ze naar elkaar moeten luisteren.

Die democratische waarden zijn geen vanzelfsprekendheid. Ze vragen onderhoud, zoals een huis of tuin die je moet verzorgen. Het betekent dat we moeten blijven investeren in onze lokale democratie. Dat we ervoor zorgen dat iedereen mee kan doen, ongeacht achtergrond of overtuiging. Dat we beschermen wat ons dierbaar is: het recht om anders te denken, de vrijheid om jezelf te zijn, en de zekerheid dat we allemaal gelijk zijn voor de wet.

In Druten doen we dat op onze eigen manier. Niet met grote woorden of gebalde vuisten, maar in de kleine ontmoetingen. In het gesprek bij de winkel, tijdens de jaarvergadering van de sportvereniging, of bij een kopje koffie in het dorpshuis. Daar, in die dagelijkse gesprekken, ligt de kracht van onze gemeenschap. Daar maken we onze democratie waardevol en levend. Door naar elkaar te luisteren, elkaar te respecteren, en samen te zoeken naar wat ons verbindt.

De rechtsstaat: fundament voor een eerlijke samenleving

De kracht van onze samenleving ligt niet alleen in onze democratische traditie, maar ook in onze rechtsstaat. Ook hier in Druten zien we hoe waardevol het is dat we kunnen vertrouwen op heldere regels die voor iedereen gelden. Dat een inwoner die het niet eens is met een besluit
van de gemeente naar de rechter kan stappen. Dat ondernemers kunnen rekenen op eerlijke behandeling.

Dat we allemaal dezelfde rechten en plichten hebben, of je nu al generaties in Druten woont of hier pas bent komen wonen. Die rechtsstaat is geen abstractie – het is de basis onder ons
dagelijks samenleven. Het betekent dat we kunnen bouwen op afspraken, dat willekeur geen kans krijgt en dat macht altijd begrensd wordt door het recht.
Juist in een tijd waarin sommigen pleiten voor het recht van de sterkste, waarin het verleidelijk kan zijn om de regels te buigen voor wie het hardst roept, staat onze rechtsstaat als een huis. Het is die rechtsstaat die ervoor zorgt dat we hier in Druten kunnen blijven bouwen aan een gemeente waar iedereen zich thuis voelt.
Een gemeente waar we onze meningsverschillen niet beslechten door wie het hardst schreeuwt of de meeste macht heeft, maar door eerlijke procedures en onafhankelijke rechters. Waar we discussiëren, soms stevig, maar altijd binnen de kaders van het recht. Het is die beschaving, die we hier in het klein dagelijks in praktijk brengen, die onze samenleving zo bijzonder maakt.

Het is vanuit dit fundament van democratie en rechtsstaat dat we blijvend kunnen bouwen aan onze toekomst. Een toekomst waarin we de grote uitdagingen met vertrouwen tegemoet kunnen treden, omdat we weten dat we dat samen doen, op een eerlijke en rechtvaardige manier.

Werken aan een weerbare gemeenschap

In een wereld waarin geopolitieke spanningen oplopen en internationale conflicten steeds dichterbij komen, is onze veiligheid niet vanzelfsprekend. We leven in een tijd waarin we ons daarvan meer dan ooit bewust moeten zijn. Niet om angst te zaaien, maar juist om onze weerbaarheid te versterken. Want een weerbare samenleving maken we samen. Dat betekent dat we allemaal moeten nadenken over wat we zelf kunnen doen.

Of het nu gaat om het voorbereid zijn op extreme weersomstandigheden, het herkennen van ondermijnende criminaliteit in onze wijken, of het weerstand bieden aan desinformatie - we hebben daar allemaal een rol in.

Ook hier zie ik in Druten mooie voorbeelden: buurtpreventie-apps die op een verstandige manier worden gebruikt, inwoners die elkaar waarschuwen voor oplichting, ondernemers die samen optrekken tegen criminaliteit. Dat is precies die maatschappelijke weerbaarheid die we nodig hebben. Niet ieder voor zich, maar samen alert en voorbereid.

Samen bouwen aan morgen

Onze gemeente heeft namelijk een uitdagende opdracht voor de toekomst. We hebben daarom veel aandacht besteed aan de Toekomstvisie Druten2040. De titel daarvan – Samen sterk, samen Druten – weerspiegelt onze ambitie. En een van de dingen waar ik trots op ben, is dat het in samenwerking met inwoners, ondernemers, verenigingen en de raad tot stand is gekomen. Daarmee hebben we al vorm gegeven aan de basis die daaronder ligt; elkaar ontmoeten en omzien naar elkaar.

Het zijn deze concrete vormen van betrokkenheid die laten zien dat 'samen' in Druten geen abstract begrip is. Wanneer we spreken over 'elkaar ontmoeten en omzien naar elkaar', dan bedoelen we precies dit: de bereidheid om verder te kijken dan je eigen belang, om te luisteren naar andere perspectieven, en om samen de schouders te zetten onder de uitdagingen van morgen.

Groei en bloei

Met die visie richten we ons op de toekomst, we zien daarin groei en bloei. Bijvoorbeeld in de bouw van nieuwe huizen en de nieuwe Gelenberg. Maar, de stenen van de nieuwe huizen worden alleen warm als ze bewoond worden door een kloppend hart. En een sportcomplex komt alleen in beweging als mensen het gebruiken.

Niet alleen ‘oude’ Drutenaren willen hier graag blijven, ook mensen van buitenaf vinden Druten aantrekkelijk. En soms vinden mensen niet uit vrije wil, maar noodgedwongen hun nieuwe thuis in Druten.
Hier brengen we inwoners samen, stimuleren we gezamenlijke leefbaarheid en willen we graag dat alle inwoners zich gemakkelijk thuis voelen. Hoe we met elkaar leven in Druten is een allesbehalve eenzijdige inspanning; dat vraagt inzet van ons allemaal. Dankzij die inzet zijn Afferden, Deest, Druten, Horssen en Puiflijk een warm, kloppend hart. En kijken we met een trotse blik naar buiten.

Druten deelt en leert

En die trots is terecht. Want steeds vaker wordt er in de regio met enthousiasme en bewondering gekeken naar hoe wij dingen in Druten aanpakken. Naar de manier waarop we onze dorpskernen levendig houden en hoe we vanuit het sociaal domein

naast onze inwoners staan. Naar hoe we hier hard werken aan de energietransitie met bijvoorbeeld mogelijk een toekomstig warmtenet. Naar hoe we grootschalige woningbouw combineren met het dorpse karakter.

We worden regelmatig gevraagd om onze aanpak te delen met andere gemeenten. En dat doen we graag, want we geloven in de kracht van kennisdeling en regionale samenwerking. Tegelijkertijd blijven we bescheiden – we weten dat er ook bij anderen veel te leren valt. Het is juist die combinatie van trots én openheid die ons verder brengt. Een gemeente die geworteld is in haar eigen kracht, maar die tegelijkertijd haar blik naar buiten richt.

Het kleine groots omarmen

Onze boodschap van vandaag is dus aan u allen: omarm het kleine groots! Dat is waar we in uitblinken, dat is onze gemeenschapszin. Laten we niet alleen nadenken over hoe we daar sterk in blijven, laten we vooral doen. Die dingen doen waardoor we koesteren wat ons lief is, en waarmee we ons openstellen voor dat wat we van elkaar en anderen kunnen leren.

Voordat we gezamenlijk gaan toosten op het nieuwe jaar, luisteren we eerst naar de feestelijke muziek van Muziekvereniging De Eendracht. Ook iets moois uit onze gemeente om trots op te zijn! Muziekvereniging De Eendracht, dank jullie wel!

Namens het hele college wens ik u een prachtig, liefdevol en gezond 2025. Een jaar vol woon- werk- en vooral leefplezier in onze mooie gemeente. Een jaar vol groei, warmte en inspiratie.
Een jaar vol momenten om groots te omarmen.